用叶酸与活性型 MTHF 预防胎儿先天畸形

叶酸的作用

叶酸（folic acid）在 DNA 合成与细胞分裂中扮演关键角色，而这正是身体生长和修复组织所依赖的过程。它还能把同型半胱氨酸（homocysteine）转变为甲硫氨酸（methionine），从而降低血中同型半胱氨酸水平，对心脏健康有益。

在不孕症治疗方面，叶酸的作用包括：

• 提高妊娠率
• 改善精子质量
• 预防胎儿先天畸形，尤其是神经管缺陷（neural tube defect，神经管未闭合）、唇裂、腭裂以及腹壁闭合缺陷

叶酸有多种形式

叶酸广泛存在于植物性与动物性食物中——如菠菜、西兰花等深绿色叶菜，以及豌豆、肝脏和谷物——在食物中以四氢叶酸（tetrahydrofolate）的形式存在。维生素和保健品中常见的则是合成叶酸。此外还有 L-5-甲基四氢叶酸（MTHF）：这是可直接利用的活性形式，也是叶酸在体内运送到各器官时所采用的形式。

• 菠菜
• 西兰花
• 豌豆
• 肝脏
• 谷物

无论以哪种形式摄入，叶酸都必须先由酶转化为活性型（active form），才能在体内发挥作用。

叶酸缺乏的原因

• 从食物中摄入不足
• 胃肠道吸收障碍——例如做过肠切除手术，或使用了妨碍叶酸吸收的药物
• 叶酸代谢本身存在异常——例如负责把叶酸转化为活性型的酶（如 MTHFR 酶）有缺陷，或使用了抑制叶酸代谢的药物
• 缺乏叶酸代谢所需的营养素——维生素 B6、维生素 B12 和丝氨酸（serine）——同样会造成叶酸缺乏

叶酸缺乏的处理

一般来说，每天补充 1–5 毫克叶酸 就足以预防叶酸缺乏。

不过，如果叶酸代谢本身不正常——例如携带 MTHFR 基因突变，这种情况并不少见——那么只补充普通叶酸可能不够，胎儿仍有发生神经管缺陷、唇裂、腭裂等先天畸形的风险。