delayed childbearing
advanced maternal age
reproductive aging
oocyte
ICSI
IVF
infertility

有人说，“老”这个字哪怕轻声说出口也会让人心里一疼。所以今天我想讲清楚：女性年龄与卵子质量究竟有何关系——然后再往下谈，年龄对生殖系统其他部分以及整体健康的影响。

我曾在 Vajira 医院前的 Suan Oi 社区做过一次调查，看看有多少人知道生育力会随年龄下降。结果只有约 20% 的人隐约意识到年龄会带来麻烦。其余的人并不确定——有些人甚至以为女性一辈子都能怀孕。

女性生育阶段

理论上，女性的生育生命可分为四个阶段——不过出生证上的数字未必与她实际所处的阶段相符。

青春期前（prepubertal）

从出生到初潮（12–13 岁）
尚未产生性激素
卵细胞已开始分裂，但停滞在减数分裂 I 期

生育期（reproductive）

从初潮到月经开始不规律（约 20–45 岁）
性激素系统运作正常
每个周期排出一颗卵子

围绝经期（perimenopause）

卵子储备开始减少
月经开始变得不规律
可能出现更年期症状：潮热、出汗、失眠

绝经（menopause）

卵子所剩无几
至少 12 个月没有月经
其他与更年期相关的健康问题

卵子数量与质量随年龄的变化

卵子数量在妊娠约 20 周、女孩尚在母体内时达到顶峰——约两百万颗。此后持续减少。到初潮时约剩 20 万至 40 万颗。月经开始后，卵子会不断被批量募集，但每个周期只有一颗成熟并排出以供受精。

处于静止状态的卵子其实已进入减数分裂——这一分裂会将染色体组数减半。（人体通常携带两套染色体，父母各一套；要传给下一代，生殖细胞必须减去一套。）卵子随后停滞在前期 I，直到排卵时才恢复分裂，并且要到受精之后才真正完成。

卵子何时算成熟？

当第一极体出现时，卵子即被视为成熟——这标志着减数分裂 I 已经完成。

除了数量下降，年龄还使卵子长期暴露于环境毒素、遗传损伤与自由基之中。染色体受损，线粒体——卵子的能量工厂——功能变差，卵子抵抗氧化应激的能力也随之下降。结果是染色体异常的卵子增多，胚胎因能量不足而分裂不良。于是异常胚胎的几率上升、妊娠率下降、流产率随年龄升高。

子宫与年龄

衰老的不只是卵巢。子宫、输卵管与阴道同样发生变化——而子宫的这些改变会让受孕更困难、流产更常见。

肌肉减少、收缩不协调——可能使分娩时用力更困难
子宫肌层的神经传导异常，降低受孕机会、增加流产风险，并提高子痫前期等产科并发症的发生率
子宫内膜功能异常，对胚胎的容受性受损
宫腔内慢性炎症增多

关键的年龄节点

平均而言，这些生殖系统的变化（包括卵巢）约从 32 岁开始，37 岁之后变得明显。45 岁以后，自然受孕的机会非常小。

年龄与女性的整体健康

当卵子储备显著下降、激素水平开始改变时，影响远不止于生育。

代谢变慢，体重容易上升——即使饮食不变，平均每年也增加约 0.5 公斤
体脂分布改变，更多堆积在腹部——形成腹型肥胖
出现胰岛素抵抗：血糖升高、血脂与胆固醇异常、血压可能上升
长期来看骨量流失，可发展为骨质疏松——身高变矮、驼背，轻微碰撞也可能骨折
当激素下降到一定程度，更年期症状随之出现——潮热、出汗、失眠、皮肤干燥、阴道干涩。若已影响日常生活或使人易怒，就应当治疗

常见的身体症状

潮热
心悸
入睡困难
偏头痛
身体酸痛

常见的心理症状

情绪波动
焦虑
情绪低落
自我价值感降低
脑雾

预防、改善与治疗

我们无法让时间停下，但有些事情仍然可以预防、改善或治疗。

某些疾病会使卵子迅速耗竭、提前绝经：特纳综合征、脆性 X 前突变、化疗、卵巢手术、盆腔放疗。有这类风险的女性可考虑生育力保存——冻卵、冻胚（已婚者），或卵巢组织冷冻保存
如果目前没有生育计划但预计将来会有，冻卵是值得考虑的选择
健康生活：避免饮酒、吸烟与使用成瘾物质
没有任何补充剂或治疗能战胜年龄。这一点我说得很直白

对于卵巢储备已很低、用自己的卵子尝试多次的人，接受捐卵是更快达成目标的一条路。这可能意味着要接受孩子与自己没有基因关联——但你孕育了他、生下了他，在法律上你在各方面都是他的母亲。

最后，别忘了照顾好其他方面的健康。这是一个过渡阶段，被忽视的健康问题会缩短你与孩子相处的岁月。祝大家好运——愿宝宝早日到来。

参考文献

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年龄与女性生育力